দেশে করোনার বাড়বাড়ন্ত শুরু হতেই দূরপাল্লার ট্রেনের বিভিন্ন সুবিধা বন্ধ করে দিয়েছিল রেল কর্তৃপক্ষ(Indian Railways)। এর মধ্য অন্যতম উল্লেখযোগ্য সুবিধাটি ছিল দূরপাল্লার ট্রেনে প্রবীনদের টিকিটের ভাড়া ছাড়ার বিষয়টি। মনে করা হয়েছিল রেল কর্তৃপক্ষ এই ছাড়ার বিষয়টি আর ফিরাবে না। কিন্তু নতুন কিছু শর্ত আরোপ করে প্রবীনদের দূরপাল্লার ট্রেনের টিকিটের ভাড়ায় ছাড়ের বিষয়টি নিয়ে ভাবছে রেল কর্তৃপক্ষ।
এক সংবাদ সংস্থা সূত্রে খবর সম্প্রতি প্রবীনদের জন্য ভাড়ায় এই ছাড়ের বিষয়টি নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করেছে রেল(Indian Railways)। করোনা পরিস্থিতির আগে ৫৮ বছর ও তার বেশি বয়সী মহিলারা এবং ৬০ বছর ও তার বেশি বয়সী পুরুষরা ভাড়ায় প্রবীণ হিসাবে ছাড় পেতেন। ছাড়ের ক্ষেত্রে মহিলারা ৫০% ছাড় পেতে এবং পুরুষরা ৪০% ছাড় পেতে ভাড়ায়। কিন্তু এই সুবিধাটি করোনা আসার পর ২০২০ সালে বন্ধ হয়ে যায়।
এই বিষয়টি নিয়ে রেল কর্তৃপক্ষ(Indian Railways) আবার ভাবনা চিন্তা করছে। রেলের তরফের চিন্তা-ভাবনা করা হচ্ছে প্রবীনদের ছাড় ফেরানো হলেও সে ক্ষেত্রে দুটি শর্ত আরোপ করা হবে। শর্ত অনুযায়ী পুরুষ বা মহিলার বয়স ৭০ বছর হলে তবেই মিলবে ছাড়। তবে এক্ষেত্রে কতটা ছাড় মিলতে পারে সেই বিষয়ে এখনও রেল কর্তৃপক্ষ কিছু জানায়নি। এর পাশাপাশি আরও একটি শর্ত চালু করতে পারে রেল।
সেই শর্ত অনুযায়ী ভবিষ্যতে কেবল স্লিপার শ্রেণীতে প্রবীনদের ছার মিলতে পারে। বাতানুকূল বগিতে কোন ছাড় মিলবে না বলেই ভাবনা চিন্তা করছে রেল কর্তৃপক্ষ। তবে ভাবনা চিন্তা চললেও এখনো কোনো সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি। রেল কর্তৃপক্ষ সূত্রে খবর পূর্বে বিভিন্ন ছাড় মিলিয়ে ভারতীয় রেলের বছরে ২ হাজার কোটি টাকা খরচ হতো। এর ৮০% প্রবীনদের জন্য ছাড়ের কারণে খরচ হতো।
রেল কর্তৃপক্ষ মনে করছে এই নতুন নিয়ম চালু হলে আগের তুলনায় ৭০% প্রবীণ নাগরিক ছাড়ের সুবিধা পাবেন। যদিও এই খরচ তোলার জন্য নতুন ভাবনা রয়েছে রেলের।