বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের হারের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে বড় সিদ্ধান্ত গ্রহণ করলেন তারকা স্ট্রাইকার করিম বেঞ্জিমা(Karim Benzema)। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে ফ্রান্সের চূড়ান্ত স্কোয়াডে থাকলেও বাম উরুতে চোটের কারণে একটি ম্যাচেও খেলেননি বেঞ্জিমা। চিকিৎসা এবং রিহ্যাবের জন্য উড়ে গিয়েছিলেন মাদ্রিদে। তাঁর পরিবর্তে কোনও ফুটবলারকেও নেয়নি ফ্রান্স। তাঁকে বিশ্বকাপ ফাইনালে ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ হিসেবে নামাতে পারেন দিদিয়ের দেশঁচ্যাম্প এমন একটা আভাস পাওয়া গেলেও বাস্তবে সেটা হয়নি।
সোমবার টুইটারে অবসরের কথা ঘোষণা করেন বেঞ্জিমা(Karim Benzema)। তিনি লিখেছেন, “আমি চেষ্টা করেছিলাম (নিজের সেরাটা দেওয়ার)। যা ভুল করেছি তার জন্যই আমি আজ এখানে এবং আমি তার জন্য গর্বিত! আমি নিজের কাহিনি লিখেছি এবং আমাদের সমাপ্তিও।” ফ্রান্সের জার্সিতে ৯৭ ম্যাচে ৩৭টি গোল করেছেন করিম বেঞ্জিমা।
অক্টোবরে ব্যালন ডি’ওর জয়ী রিয়াল মাদ্রিদের এই ফুটবলার কাতার বিশ্বকাপে খেলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলেন। চার বছর আগে রাশিয়ায় বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স দলের সদস্য ছিলেন না তিনি। প্রাক্তন সতীর্থ ম্যাথু ভালবুয়েনাকে সেক্স টেপ স্ক্যান্ডেলে ব্ল্যাক মেল করার অভিযোগে ফ্রান্সের দল থেকে সাড়ে পাঁচ বছর নির্বাসিত ছিলেন তিনি। তিনি ছিটকে গেলেও তাঁর কোনও পরিবর্তন নেয়নি ফ্রান্স এবং তাতেও যথেষ্ট গভীরতা ছিল স্কোয়াডের। যে ভাবে ফাইনাল ম্যাচ পর্যন্ত খেলেছে ফ্রান্স তা নিঃসন্দেহে প্রশংসার যোগ্য। ঘনিষ্ঠ মহলে করিম বেঞ্জিমা(Karim Benzema) উষ্মা প্রকাশ করে জানিয়েছেন, গুরুতর ছিল না তাঁর চোট, একটু সময় পেলেই ফিট হয়ে যেতেন। কিন্তু কোচ তাঁকে ফিরে যেতে বাধ্য করেন, তাই বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে ফিট হয়ে গেলেও অভিমানী বেঞ্জিমা দলে ফেরেননি, এমনটাই খবর বিভিন্ন রিপোর্ট অনুযায়ী। তাঁর অনুপস্থিতিতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন সুযোগ পাওয়া অলিভার জিরু। এই বিশ্বকাপেই থিওরে অঁরিকে টপকে ফ্রান্সের সর্বাকেলর সর্বাধিক গোলদাতা হয়েছে জিরু। ভাল খেলেছেন কিলিয়ান এমবাপেও। ৭ ম্যাচে ৮ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছেন তিনি।
২০০৭ সালে ফ্রান্সের জার্সিতে অভিষেক হয় বেঞ্জিমার(Karim Benzema)। জাতীয় দলের জার্সিতে ৯৭ ম্যাচে ৩৭টি গোল করার পাশাপাশি ২০টি অ্যাসিস্টও করেছেন তিনি। কোচ দেঁশচ্যাম্পের সঙ্গে বেঞ্জিমার সম্পর্ক কখনওই মধুর ছিল না। সেই সম্পর্ক যে এখনও তলানিতে তার ইঙ্গিত পাওয়া গেল ব্যালন ডি’ওর জয়ী তারকার অবসর ঘোষণার দিনেও।
Image source – Google